يحل المريخ، عند الساعة الخامسة من مساء اليوم، ضيفاً ثقيلاً على الجيش السوري في بطولة العرب وذلك بزغرتا. وكان الفريق قد أخذ ثلاث حصص فنية طبق فيها التونسي الزلفاني الاسلوب الذي سيخوض به لقاء اليوم ويخطط لتحقيق نتيجة ايجابية تخدم مصالحه في التأهل الى دور الـ(16) للبطولة. وسيلعب التونسي بذات التشكيلة التي لعبت آخر لقاء في بطولة النخبة ضد السوكرتا التي كسبها بهدفين لهدف ويتوقع ان يجد المريخ صعوبة في لقاء الليلة بسبب عدم معرفة الزلفاني بالجيش. وكان المريخ قد كسب لاعبين جدد في التسجيلات الصيفية وسيشاركون لأول مرة على الصعيد الدولي على الرغم انهم لعبوا للمنتخب السوداني بينهم سيف وداؤود فضلاً عن (الجس) الوافد الجديد للكشوفات المريخية. ويدخل الجيش، اللقاء، وهو في ظروف غير مثالية، حيث يشارك في البطولة بدون أي محترف أجنبي، فيما يضم المريخ، 3 محترفين على مستوى جيد. كما أن الجيش، سيلعب مباراة الذهاب بعيدًا عن ملعبه وجمهوره، حيث اختار ملعب سلام زغرتا في لبنان، ليكون ملعبه الافتراضي. يدخل الجيش المباراة بهدف قلب التوقعات، التي ترجح تفوق المريخ، الذي وصل قبل فترة كافية للبنان، من أجل التأقلم مع الأجواء المناخية وكذلك أرضية الملعب. وخسر الجيش، جهود 10 من أبرز لاعبيه، منهم حسن العويد، فيما ضم 7 لاعبين جدد، لم يخوضوا أي مباراة ودية، ولذلك قد يكون الانسجام غير مثالي بين الخطوط الثلاث. وأكد حسين عفش، مدرب الجيش، أن التغلب على المريخ، أمر ممكن، وهو ما يخطط له، بعد أن درس الخصم بشكل جيد، ووضع التكتيك المناسب للانتصار، وبفارق هدفين على الأقل، لدخول مباراة الرد في الخرطوم، بثقة ومعنويات كبيرة. وأكد عفش، أن فريقه قادر على الفوز وتقديم مباراة تليق بسمعة وعراقة الجيش، كأحد أهم وأكبر الأندية السورية.
يدخل لاعبو الجيش، مباراة المريخ، دون الحصول على راحة سلبية، بعد خوض بطولتي الدوري والكأس، وقد توج بالثنائية المحلية، ولذلك قد يظهر الإرهاق عليهم.